Skamieniałe krwinki czerwone i hem dinozaura odkryte w 115-milionowej kości

W skrócie

• Artykuł opisuje rzekome odkrycie zmineralizowanych czerwonych krwinek i hemu w kościach nóg dinozaura sprzed 115 milionów lat z Brazylii.
• Autorzy twierdzą, że dowody chemiczne czynią to pierwszym potwierdzonym przypadkiem zachowanej krwi w skamieniałości.
• Niektórzy specjaliści kwestionują te ustalenia i twierdzą, że potrzebna jest dalsza, niezależna analiza.

Czerwone krwinki zachowane w kredowej kości

Międzynarodowy zespół kierowany przez Curtin University donosi, że znalazł zmineralizowane czerwone krwinki i nienaruszony hem w kościach kończyn tylnych Aratasaurus museunacionali, niewielkiego mięsożernego teropoda, który żył około 115 milionów lat temu na obszarze dzisiejszej północno-wschodniej Brazylii (Dinosaurier: Rote Blutkörperchen in 115 Millionen Jahre altem Fossil – DER SPIEGEL) (Dinosaur blood—oldest discovery rewrites what fossils can reveal about the past – Phys.org) (Fossilised red blood cells found in 115m-year-old dinosaur’s bone, say scientists – The Guardian). Badanie opublikowano w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.

Jak naukowcy zidentyfikowali szczątki

Pod mikroskopem elektronowym kości ukazały małe, okrągłe struktury umieszczone w wąskich kanałach, którymi kiedyś płynęła krew, a ich kształt odpowiada kształtowi czerwonych krwinek. Testy chemiczne wykryły następnie hem, związek organiczny, dzięki któremu hemoglobina transportuje tlen w organizmie. Badacze zgłosili także aminokwasy związane z kolagenem w tych samych kościach.

Dlaczego to odkrycie jest ważne

Wcześniejsze prace opisywały możliwe struktury czerwonych krwinek w skamieniałościach, jednak autorzy twierdzą, że to pierwszy przypadek, w którym dowody chemiczne potwierdzają zachowanie krwi (Учені знайшли сліди крові динозавра віком 115 мільйонів років: вони зробили сенсаційне відкриття – TSN). Jeśli ustalenia się potwierdzą, praca zmieniłaby sposób, w jaki naukowcy myślą o zachowaniu cząsteczek w bardzo długich okresach geologicznych oraz o tym, co skamieniałości mogą ujawnić o fizjologii dawnych organizmów (Naukowcy zajrzeli do wnętrza kości dinozaura. To może być pierwsze takie odkrycie w historii – Rzeczpospolita).

Ostrożność naukowa

Nie wszyscy specjaliści akceptują wnioski. Niektórzy badacze pytali, czy struktury i sygnały chemiczne można w pełni odróżnić od późniejszego skażenia lub procesów mineralnych. Autorzy opisują ustalenia jako nowe podejście do paleontologii molekularnej, a zanim twierdzenie zostanie szeroko zaakceptowane, potrzebna jest dalsza niezależna analiza.