Rakieta Vulcan zawiodła podczas powrotu do lotów, utracono 40 satelitów Amazon Leo

W skrócie

• Rakieta Vulcan Centaur należąca do United Launch Alliance uległa awarii około dziesięć minut po starcie z Florydy w niedzielę.
• Rakieta wiozła 40 satelitów Amazon Leo, które wszystkie zostały utracone.
• ULA nie zidentyfikowała jeszcze przyczyny anomalii.
• Misja była pierwszą z 38 startów, które Amazon zakupił od ULA.

Start kończy się anomalią

Rakieta Vulcan Centaur, eksploatowana przez United Launch Alliance, wystartowała z Cape Canaveral na Florydzie w niedzielę. Około dziesięciu minut po starcie doszło do anomalii i rakieta nie weszła na orbitę (Awaria rakiety Vulcan Centaur. Miała wynieść na orbitę satelity konkurenta Starlinka – Onet) (Vulcan rocket fails, destroying 40 Amazon Leo satellites – The Verge). Rakieta wiozła 40 satelitów dla Amazon Leo, sieci szerokopasmowego internetu, którą Amazon buduje jako konkurenta dla Starlinka SpaceX (Vulcan rocket fails during return-to-flight launch, 40 Amazon satellites lost – Hacker News).

Przyczyna wciąż nieznana

ULA poinformowała w oświadczeniu, że nie dysponuje jeszcze konkretnymi danymi, które wyjaśniałyby, co się stało. Firma przekazała, że dyrektor startu otrzymał dane potwierdzające anomalię, która wystąpiła po opuszczeniu przez pojazd kompleksu startowego Space Launch Complex 41. Transmisja na żywo z startu została przerwana, zanim awaria stała się widoczna na ekranie, dlatego na nagraniu nie pojawiła się żadna wyraźna usterka.

Sieć Amazona na szali

Satelity miały wejść na niską orbitę okołoziemską. Amazon Leo ma docelowo składać się z 3200 satelitów, a dotychczas na orbicie znalazło się około 400. Sieć wcześniej nosiła nazwę Project Kuiper. Relacje opisują tę misję jako pierwszą z 38 startów zakupionych przez Amazona od ULA oraz jako pierwszą awarię misji w blisko 20-letniej historii ULA.

Kontekst

Awaria jest drugim niepowodzeniem programu Vulcan w ostatnich latach, choć rakieta wcześniej wykonała misje testowe i certyfikacyjne. Amazon ma trudności z utrzymaniem swojej konstelacji zgodnie z harmonogramem, a utrata 40 satelitów usuwa dużą część sprzętu, który miał zostać wyniesiony w tej kampanii (Awaria rakiety Vulcan. Konkurent SpaceX stracił 40 satelitów – Wirtualna Polska).